Siinä missä muidenkin riippuvuuksien kanssa, voi rahapeliriippuvuus olla vaikea kitkeä pois elämästä ilman tietoa tai vaadittavia työkaluja. Tähän voidaan lisätä vielä stigma; tutkimusten mukaan n. 10% hakee rahapeliongelmaansa apua kaikista siitä kärsivistä. Muutama vuosi sitten tehdyn laajan tutkimuksen mukaan, suomalaisilla rahapeliriippuvuutta on esiintynyt n. 3% väestöstä, joka on Euroopan suurimpia lukuja ehdottomasti. Vaikka suomen monopolin (Veikkaus) tarkoituksena on käytännössä ehkäistä ongelmapelaamista, ei se ole vielä toistaiseksi onnistunut siinä kovin tehokkaasti verrattuna maihin joissa pelaaminen on vapaampaa.
Rahapeliongelma on vakava asia, ja siksi olemme kirjoittaneet siitä yleispätevän oppaan. Tarkoituksena on antaa pientä informaatiota asian eri aspekteista. Tekstin tarkoitus ei ole tarjota psykoanalyysia, terapiaa, tai muutenkaan kertoa kenellekään mikä seuraava askel ongelman hoitamiseen on. Voimme kuitenkin kertoa, että jokaisen tie hoitoon on hyvin yksilöllinen, eikä mitään yhtä reittiä ole olemassa. Teksti kertoo eri vaihtoehtoista ja tarjoaa hiukan statistiikkaa liittyen asiaan.
Tiedosta ongelma
Ensin henkilön on tiedostettava, mikäli rahapelaamisesta on tullut ongelma. Rahapelaamisen tarkoitus on aina olla viihteen muoto. On tietysti aina mukava lähteä kasinolta astetta rikkaampana kuin sinne mentäessä, mutta taloudellinen aspekti ei pitäisi olla hallitseva, pääasiallinen motivaattori pelata. Kysymyksiä omaan rahapeliongelmaan ja sen kartoittamiseen on useita: Menettääkö pelaaja usein ajantajun täysin pelien parissa? Kuuleeko pelaaja usein muilta ihmisiltä, esim. perheenjäseniltä että hän pelaa heidän mielestään liikaa? Pelaako pelaaja jatkuvasti yli rajojensa; onko pelibudjetti minkäänlainen konkreettinen käsitys pelaajalle? Tietysti lainan tai omaisuuden panttaaminen uhkapelaamista varten on hyvin varma merkki ongelmasta. Voidaan rikkoa tämä viiteen eri osa-alueeseen: Aika, panokset, talous, ihmissuhteet ja terveys. Jos edes yksi asia näistä ei pysy kontrollissa tai alkaa kärsimään liikapelaamisen vuoksi, on hyvä harkita asian vakavuutta.
Eri keinot saada apua
Apua saadaan monista eri paikoista, joko suomessa tai suoraan netistä. Netin kautta avun etsiminen voi olla monelle helpompaa sosiaalisen stigman vuoksi. Useat nettikasinot nykyisin tarjoavat oman lausunnon vastuulliseen pelaamiseen, josta löytyy usein helposti informaatiota ongelmatilanteisiin. Myös erilaisia työkaluja kuten talletusrajoja tai voittokattorajoja tarjotaan yhä enemmän. Myös erilaisia kansainvälisiä järjestöjä löytyy paljon netistä, aivan kuten esim. alkoholiongelmaankin löytyy AA-kerhot ja muut. Nämä järjestöt ovat myös usein listattuna, mutta esim. Gamblers Anonymous on hyvä aloituspiste. Suomen hoitojärjestelmä voi taas olla monelle turvallisempi vaihtoehto. Tämä tarkoittaa käytännössä käyttäytymisterapian järjestämistä, mielenterveyspalveluita, A-klinikoihin hakeutumista, sosiaalitoimistojen kanssa koordinointia, psykiatriaan hakeutumista tai laitoshoitoa. Vaihtoehtoja on siis paljon, ja jokaisella yksilöllä on omat reitit ulos addiktiosta. Voimme myös kertoa käytännön vinkkejä peliongelmaan – omasta kokemuksesta. Urheilu, ulkoilu ja kuntosali ovat kaikki hyviä lähtökohtia monista eri syistä. Pointtina on kuitenkin korvata liikapelaaminen jollain muulla (mieluiten terveellisellä) aktiviteetilla. Jos rauhallisempi toiminta on lähempänä sydäntä, on myös puutarhaharrastelu tai muu metsässä kävely aina hyvä vaihtoehto. Sosiaaliset asiat, eli harrastukset kuten kirjakerhoon liittyminen tai vapaaehtoistyö voivat taas toimia toiselle. Positiiviset motivaattorit jotka palkitsevat lyhyellä ja/tai pitkällä tähtäimellä ovat siis tähtäimessä.
Rahapeliongelma vaikuttaa monin tavoin elämän eri osa-alueisiin. Usein taloudellinen kriisi on se joka herättää pelaajan siihen. On hyvin yleistä, että moni hakee apua ongelmaansa vasta kun esim. oma kumppani sanoo että hänellä on ongelma. Kenties ongelmapelaaja on ottanut lainaa ja on pian jo käräjillä sen takia. Lainan maksaminen pois antaa lisää kontrollia (joka taas auttaa hallitsemaan riippuvuutta), ja vaikka siitä voi olla vaikea kertoa läheisille, on se tärkeä askel ongelman hoitoon. Peliriippuvainen tulee yllättymään siitä, kuinka vastaanottavia ja auttavaisia lähimmäiset ihmiset oikeasti ovat tällaisessa tilanteessa.
Negatiivisista vaikutuksista
Talouden lisäksi henkinen hyvinvointi on usein asia, joka kärsii suunnattomasti liikapelaamisesta. Suuret mielentilaheittelyt yhden päivän sisällä, univaikeudet, elämänilon menetys (paitsi uhkapelien parissa), masennus- ja ahdistustilat, sekä tietysti itsemurhan harkitseminen ovat merkkejä siitä että on aika hakeutua hoidon pariin välittömästi. Etenkin itsemurhan harkinnalla ja ongelmapelaamisella on suuri korrelaatio tutkimusten mukaan. Liikapelaaminen ei kuitenkaan ole absoluuttinen vastaus näihin oireisiin, joten pelaajan on tunnistettava ongelmien lähde. Ihmissuhteet kärsivät usein myös rahapelaamisen vuoksi. Jos kiistelet paljon enemmän kumppanisi kanssa etenkin raha-asioista tai vietät ylipäätään huomattavasti vähemmän aikaa ystävien tai perheesi kanssa, voi sinulla olla ongelma. Jos rahapelaaminen tekee muusta keskittymisestä vaikeaa; ajattelet vain rahapelejä kun sinun pitäisi olla läsnä ja paikanpäällä, on aika asettaa pieni paussi uhkapelaamiselle.
Mikä tekee rahapelaamisen tunnistamisesta – ennen kuin liian myöhäistä – on se, että toisin kuin esim. alkoholin tai muiden huumeiden kanssa, tulee ihmiselle jossakin kohtaa fyysinen, oman kehon asettama raja vastaan. Rahapeliriippuvuudessa tällaista suoranaista rajaa ei tule, voivat laskut vain yksinkertaisesti kasvaa ja kasvaa pelaajan ymmärtämättä. Pidä siis aina mielessä että rahapelaaminen on viihteen muoto, siinä missä jalkapallo-ottelun katsominenkin on. Panostus lisää jännitettä, mutta sinun on aina oltava valmis myös häviämään se panostus.
